無人機產品在中國可以說是一夜之間火起來了，伴隨著使用者的增多，越來越多的由無人機引發的事故引起了相關部門的擔憂，但是當時國內并沒有一套成熟的適用于私人航空器的法律法規，也沒有相關的經驗去制約和規范無人機產業的發展。

雖然國家當時沒有出臺無人機執照。但是國家請了國外的一個協會（AOPA-China），來代為管理中國的私人航空器產業。

中國航空器擁有者及駕駛員協會（AOPA-China）是國際航空器擁有者及駕駛員協會（IAOPA）的中國分支機構，是IAOPA在中國（包括臺灣、香港、澳門）的唯一合法代表。中國航空器擁有者及駕駛員協會于2004年8月17日在中國國家民政部登記注冊，由中國民用航空局業務指導，代表中國私用航空器擁有者及駕駛員利益，接受國際航空器擁有者及駕駛員協會監督、指導及相關規章約束的全國性社團組織。

當時aopa合格證絕不等同于后來的民航無人機執照。但是，由于當時國家并沒有官方的無人機飛行執照，而眾所周知aopa是受民航指導的。所以就造成了人們把aopa當做民航執照來用。所以在當時，大家都是考aopa，單位用人也都是看有沒有aopa證，aopa在當時可以說風光無限。一直到2018年的九月一日。那一天，中國民航頒布自己的無人機云執照，可是當時已經有龐大體量的學員考取了aopa合格證，這時候國家要是說那個不算數，重新花錢花時間考個新的，不現實。而且云執照的考試方式和考試內容，評判標準，和之前的aopa如出一轍，無論是理論題庫還是實飛操作，都完全一樣，所以，原來考過aopa合格證的學員，都自動升級為云執照。所以對于大部分學員而言，只是換了個軟件登錄查看自己的證件。如果你合格證沒過期的話，會發現兩個app全都能打開。當年考了aopa的學員們，他們手里的合格證終于升級為具有法律效力的執照了，但是，AOPA依然是AOPA。