為了解決管理美國老化基礎設施的迫切需要，研究人員正在轉向機器人無人機。

密歇根技術研究所的研究人員使用無人機系統(UAS)或無人機來查看難以到達的位置，編譯大量數據并使用3D應用程序探索可能的缺陷。

“我們需要知道我們是否可以從A點到達B點，”研究科學家Colin Brooks在一份聲明中說。“移動的一個重要組成部分是能夠了解您所看到的交通系統是否可以根據基礎設施的狀況有效地移動貨物和人員。”

傳統上，橋梁已經手動檢查了缺陷，這使得檢查員記錄了損壞量以及可能存在裂縫，剝落和分層的位置。橋梁檢查需要非常徹底，檢查員記錄所有可能受到損害的要素。

研究人員的新移動應用程序向審查員顯示目標橋的3D表示，通過使審查員能夠記錄問題區域的特定位置信息，從而節省審查員的時間。然后，他們可以將現場數據和備注直接上傳到橋梁管理系統。

使用無人機和應用程序，將使官員能夠更好地處理橋梁的狀況。

“我們可以從空中做事，從車輛，我們與大湖研究中心合作進行地表水和水下測量，我們進行3D感應，”布魯克斯說。“這一切都取決于你試圖理解的現象。”

研究人員使用各種無人機進行檢查，包括六軸飛行器和四軸飛行器。這些無人駕駛車輛在400英尺以下的視線范圍內以20分鐘的增量飛行。它們配備了攝影測量和熱成像設備，可以檢測人眼可以拾取的細微差別。

這些無人機可以在40英畝區域上方飛行330英尺，分辨率為2英寸。無人機在較低高度飛行時也可以獲得更好的分辨率。

但是，充滿信心地破譯數據仍然是最大的挑戰。

“我們非常關注能夠創建客觀和可重復的數據來幫助評估橋梁，”布魯克斯說，并補充說，實施新技術的經濟性也很重要。“無人機調查不一定非常昂貴。我們運行的無人機成本低于10,000美元，幾乎完成了我們所有的工作。“

研究人員還需要確保無人機，遙感和應用都經過驗證并具有成本效益。

“新傳感器，新平臺似乎每年都會上線幾次 - 那么我們如何利用這種快速創新和硬件并在實際基礎上提供它們呢?”布魯克斯說。“有人必須進行測試，以確保技術收集所需的東西，這是我們填補的利基的一部分。”